電熱絲要有合適的電阻率，才能達到通電發熱的目的。如果電阻率過大過小，就需要很短或很長、很細或很粗的電熱絲，這樣對大小功率的電熱器都有制造和使用的困難；熔點要比較高，不能發熱了就熔化了；在溫度較高時，化學穩定性要比較高，不能很快就氧化而壽命很短。目前常用的有：鎳鉻絲、鐵鉻絲、純鎳絲、康銅絲、卡瑪絲、銅鎳絲、不銹鋼、新康銅、錳銅、孟奈爾等。

在電壓一定時，隨著溫度的升高，電熱絲的電阻會增大，功率是會有所下降的。當發熱與散熱達到平衡時，溫度就固定下來。

電熱絲功率計算

電熱絲的功率，由材料、電熱絲的粗細、長度來決定。如果是同一種材料，電熱絲越長、越細，電阻也就越大，功率就越小。220V/5A的電熱絲，功率就是1100W。在設計產品時，就已確定好了。

電熱絲的工作溫度，在電熱產品設計時，也就確定好了的。比如電熱毯，設計工作溫度只有幾十度，根據電熱毯的面積、散熱情況來選定電熱絲的功率。如果使用中改變了使用條件，如將電熱毯折疊起來通電，電熱毯散熱不暢，就很容易引起火災。

因為它幾乎是純電阻電路，所以公式為P=UI。U是電壓，I是電流。功率主要是和電阻率有密切聯系的。一般來說，同材質的電熱絲，直徑越大，電阻越小，功率也越大。繞成線圈后，線圈的大小和形狀對功率沒有太大的影響。